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本書始於近200萬年前手斧的發明，揭示出在人類和語言出現之前，一切最重要的概念是如何開始的。接著，以寬廣的視野展開思想，認為我們賴以生存的是逐漸形成的一些至關重要的思想，也正是這些思想史人類有別於其他動物。



除了人類最初語言詞彙、藝術起源，還描述了書寫產生、古代法律思想，以及祭祀和靈魂在宗教持久不衰的原因。並解釋科學、醫學、社會學、經濟學和資本主義是如何產生的，亦解釋新大陸發現如何改變人類思考方式等。

作者序    

緒   論 史上幾項最重要的思想

前   言 發現時間



第一部分 從露西到吉爾伽美什想像的進化

第一章   語言出現之前的創意

第二章   語言的產生和對寒冷的征服

第三章 神的誕生，房屋和家的演變

第四章   智慧之城



第二部分 從以賽亞到朱熹靈魂的浪漫史    

第六章   科學、哲學和人文科學的起源

第七章 猶太人的思想，耶穌的思想

第八章 亞歷山大里亞，西元零年的西方與東方

第九章   法律、拉丁語、讀寫能力和文科

第十章   異教徒與基督教徒，地中海與日耳曼傳統

第十一章   書的近乎消亡，基督教藝術的誕生

第十二章   巴格達和托萊多的法爾薩法和奧爾加

第十三章   印度數字，梵語和吠檀多

第十四章   中國的學術精英、理學及毛筆文化



第三部分 偉大的歷史樞紐歐洲加速度

第十五章　歐洲的思想

序



一九七○年，《趣味意第緒語》（The Joys of Yiddish）正式出版，利奧．羅斯登（Leo Rosten）在該書的致謝詞中提到了一位曾為他寫過書評的朋友。利奧稱他「博學多才，在遠古史、拉丁語、希臘語、德語、義大利語、希伯來語、亞拉姆語以 及梵語等方面均有深厚造詣」。最後一點——他懂得亞拉姆語和梵語——我極為欣賞。會講英語、德語和義大利語已經讓人刮目相看了，再加上拉丁語、希臘語和希 伯來語，你便完全可以稱得上是一位非凡的語言學家；更何況還有亞拉姆語（耶穌的語言）和梵語呢！正如羅斯登在書中其他地方所說的，這樣的一個人絕對是一位 偉大的學者，「一個充滿智慧而知識淵博的人」。在《人類思想史》這類書中，人們很容易將知識與智慧合二為一，認為它們相差無幾，但羅斯登卻堅持絕不能將兩 者混為一談。「一個年輕聰明的學者告訴他的祖母，說自己想成為哲學博士。祖母驕傲地笑著說：『好極了。不過，哲學是一種什麼病呢？』」【1】



在這本書的撰寫過程中，我的確需要很多像羅斯登所提到的那種朋友，因為書中所涉及的材料來源於多種語言，也包括亞拉姆語和梵語。但是今時不同往日，掌 握數種語言的專家少之又少。不過，我還算幸運，寫一部面向大眾的人類思想史，這一想法得到了不少知名學者的贊同，他們答應閱讀整部書稿或其中的部分章節， 並給出專業指導。向他們致謝以前，我也要先說明一下，書中的失誤、疏忽以及文法錯誤純屬本人責任。在此，我非常感謝：約翰．阿諾德（John Arnold）、彼得．J．鮑勒（Peter J. Bowler）、彼得．伯克（Peter Burke）、克利斯托佛．齊本德爾（Christopher Chippendale）、阿蘭．伊斯德森（Alan Esterson）、查理斯．佛里曼（Charles Freeman）、多明尼克．傑培德（Dominick Geppert）、P．M．哈曼（P. M. Harman）、羅伯特．約翰斯頓（Robert Johnston）、基約翰（John Keay）、格溫多林．萊克（Gwendolyn Leick）、保羅．梅勒斯（Paul Mellars）、布萊恩．穆那（Brian Moynahan）、法蘭西斯．羅賓遜（Francis Robinson）、詹姆斯．山科特（James Sackett）、克里斯．史卡瑞（Chris Scarre）、哈根．舒爾茲（Hagen Schulze）、羅伯特．塞格（Robert Segal）、喬達克．森古普塔（Chandak Sengoopta）、羅傑．史密斯（Roger Smith）、王濤（Wang Tao）、法蘭西斯．沃森（Francis Watson）和張海燕（Zhang Haiyan）。在編輯及其他方面，我也要感謝：沃爾特．阿爾瓦（Walter Alva）、尼爾．布樓迪（Neil Brodie）、小卡斯．坎菲爾德（Cass Canfield Jr.）、迪力普．查克拉巴蒂（Dilip Chakrabati）、伊恩．特魯里（Ian Drury）、維威恩．達菲爾德（Vivien Duffield）、休．范．達森（Hugh van Dusen）、法蘭西斯科．戴瑞哥（Francesco d’Errico）、以色列．芬科斯坦（Israel Finkelstein）、魯斯（Ruth）和哈利．菲茲吉賓斯（Harry Fitzgibbons）、大衛．吉爾（Da